Políticas públicas para regular el consumo de bebidas azucaradas ¿Qué impacto tiene limitar su publicidad y promoción?

Las enfermedades como la diabetes, los problemas del corazón y ciertos tipos de cáncer son la principal causa de muerte en el mundo. Desde el año 2000, estas enfermedades no transmisibles han aumentado significativamente, especialmente en América, donde causan más del 80% de las muertes. Pero no solo afectan la salud, también generan un alto gasto en los sistemas de salud y dificultan el desarrollo económico de los países.

Entre los factores claves que contribuyen para el desarrollo de estas enfermedades se encuentra el sobrepeso y la obesidad. En las últimas décadas, los casos de sobrepeso y obesidad han aumentado en forma alarmante, no sólo en adultos sino también en niños y adolescentes. Los casos de obesidad infantil se han cuatriplicado en la población de 5 a 19 años. Este problema está relacionado con cambios en la alimentación, como el consumo de productos altos en calorías y poco nutritivos, como las bebidas azucaradas. El consumo de estas bebidas aporta muchas calorías, pero pocos nutrientes. Su consumo frecuente es una de las principales causas de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y caries dentales.

La publicidad constante y atractiva de alimentos y bebidas no saludables, especialmente la dirigida a niños, es una de las causas de su alta demanda. Los niños menores de 11 años no pueden distinguir entre publicidad y otros contenidos, lo que los hace más vulnerables. Muchos de estos productos anunciados son altos en azúcar, grasas y sodio, lo que aumenta el riesgo de obesidad y otras enfermedades.

Ante esta problemática, se realizó una revisión sistemática de estudios científicos publicados entre los años 2001 y 2021, donde se revisó la evidencia sobre cómo las políticas que limitan la publicidad, promoción y patrocinio (PPP) de bebidas azucaradas (BA) pueden ser efectivas para reducir su consumo. En total se analizaron 11 estudios publicados en bases de datos científicas.

Las políticas analizadas incluyeron restricciones en publicidad televisiva, limitaciones en puntos de venta y escuelas. Los resultados mostraron que estas medidas pueden reducir efectivamente el consumo de bebidas azucaradas, especialmente en niños y adolescentes, lo que tiene un impacto positivo en su salud y disminuir problemas de salud como obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer. Además, se observaron beneficios económicos, como menor gasto en los servicios e insumos en salud.

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidad para la Infancia, recomiendan regular la publicidad, promoción y patrocinio de productos no saludables, especialmente los dirigidos a niños. Limitar este tipo de publicidad es una medida eficaz, costo-efectiva y necesaria para proteger el derecho de niños y adolescentes a crecer en entornos saludables.  

Las políticas que restringen este tipo de publicidad son una herramienta poderosa para mejorar la salud pública. Pero debemos considerar que el impacto no va a depender sólo del Estado, involucra el compromiso de los padres de familia, cuidadores, educadores y de la sociedad en conjunto; para promover hábitos saludables desde sus espacios de cuidado y educación; a fin de proteger a las generaciones futuras.

Si desea conocer más sobre este tema lo invitamos a leer el artículo de investigación titulado:

“Impacto de políticas de restricción de publicidad, promoción y patrocinio de bebidas azucaradas: una revisión sistemática”.

Disponible en: https://rpmesp.ins.gob.pe/index.php/rpmesp/article/view/14023/5819