La labor invisible de los agentes comunitarios

En el Perú, cada año fallecen mujeres por complicaciones relacionadas con el embarazo, el parto o el periodo posterior al nacimiento. Aunque muchas de estas muertes se pueden prevenir con atención oportuna, en las zonas rurales aún persisten barreras como la lejanía a los establecimientos de salud, la falta de transporte, las diferencias de idioma y la desconfianza hacia la atención médica. Frente a esta realidad, existe un grupo de voluntarios que actúa como un vínculo capaz de salvar vidas, los Agentes Comunitarios de Salud (ACS) quienes cumplen un papel fundamental.

Un estudio realizado en Paucará, Huancavelica, exploró cómo los propios ACS perciben su labor en la promoción de la salud materna. Este estudio busca comprender las experiencias y percepciones a través de entrevistas y testimonios, más que mediante cifras o estadísticas. En este caso, se entrevistó a 11 agentes con amplia experiencia en sus comunidades.

Los ACS son personas de la propia comunidad que, de manera voluntaria, dedican parte de su tiempo a proteger y promover la salud de sus vecinos.

Los resultados de este estudio identificaron tres grandes funciones. La primera es el acompañamiento y monitoreo. Significa que no sólo identifican tempranamente a las mujeres embarazadas en el pueblo, sino que realizan visitas a las casas para vigilar que todo vaya bien, promueven los controles del embarazo y apoyan en emergencias, incluso gestionando traslados cuando existen complicaciones.

El control prenatal o del embarazo es el seguimiento periódico que se realiza a la mujer embarazada para detectar riesgos a tiempo. En muchas comunidades, los agentes son quienes convencen a las familias de acudir al centro de salud, explicando los peligros de un parto sin atención especializada.

La segunda función es la mediación cultural e institucional. En comunidades andinas como la Comunidad Chopcca, existen prácticas tradicionales vinculadas al parto, como el uso de hierbas, el parto vertical o la presencia de familiares. Los ACS ayudan a que los profesionales de salud comprendan las costumbres locales, cuando estas no son respetadas, puede generarse rechazo hacia los servicios formales. Los ACS actúan como “puentes” entre la medicina tradicional y la atención profesional. Sirven muchas veces de intérpretes, comunicando las necesidades de las madres que hablan quechua. Esta mediación cultural favorece una atención con pertinencia cultural, es decir, una atención con respeto a la identidad, lengua y costumbres de la persona.

La tercera función es la gestión. Los ACS actúan como la mano derecha del personal de salud, elaboran y llevan los reportes mensuales de las gestantes, participan en capacitaciones y coordinan incluso el proceso de traslado de una paciente a un hospital de mayor complejidad cuando se presentan complicaciones. De este modo, los ACS no solo acompañan, sino que articulan a la comunidad con el sistema de salud.

El estudio concluye que los ACS ayudan a reducir barreras sociales, culturales y económicas que dificultan el acceso a la atención materna. Sin embargo, muchos realizan esta labor de manera voluntaria, con escaso reconocimiento y sin remuneración estable. Fortalecer su formación, brindar incentivos adecuados y reconocer oficialmente su trabajo podría contribuir a una atención materna más equitativa y respetuosa.

Los Agentes Comunitarios de Salud se constituyen en actores clave para proteger la vida de madres y recién nacidos en zonas rurales, son un instrumento que podrían asegurar que ninguna madre en el Perú rural se quede sola en el camino hacia una maternidad segura.

Si desea conocer más sobre este tema lo invitamos a leer el artículo titulado:

El rol clave de los Agentes Comunitarios de Salud en el uso de servicios maternos en entornos rurales: un Estudio Cualitativo

Disponible en: https://rpmesp.ins.gob.pe/index.php/rpmesp/article/view/14898/6048