La alimentación saludable sigue siendo una tarea pendiente en los quioscos escolares de Lima

Imagina que llevas años escuchando que los quioscos de los colegios deben vender alimentos saludables. Ahora imagina entrar a uno y encontrar galletas industriales, bebidas y snacks procesados y ultraprocesados ocupando casi todos los estantes. Eso es exactamente lo que documentó un estudio realizado en 45 escuelas de educación básica regular, públicas y privadas de Lima Metropolitana en 2023: cuatro años después de que la normativa peruana lo prohibiera, el entorno alimentario al que están expuestos los escolares peruanos sigue siendo mayoritariamente no saludable.

Una medida creada para proteger la salud de los escolares

El octógono negro es el sello de advertencia publicitaria que aparece en la parte delantera de los envases de alimentos y bebidas con niveles elevados de azúcar, grasas saturadas, sodio o que contienen grasas trans. Su objetivo es ayudar a las familias —especialmente a niños y adolescentes— a tomar decisiones informadas y promover una alimentación más saludable.

Desde 2019, el Ministerio de Salud prohíbe que los quioscos y cafeterías escolares ofrezcan productos con estos sellos. Y desde 2021, una ordenanza de la Municipalidad Metropolitana de Lima va más lejos: prohíbe también la venta ambulatoria de alimentos no saludables en un radio de 200 metros alrededor de cualquier escuela.

Las normas existen. El problema es que NO se cumplen.

Lo que encontró el estudio en 2023

Los números son difíciles de ignorar. De los 57 quioscos y cafeterías escolares los investigadores observaron que:

• El 96,5% ofrecian productos procesados y ultraprocesados.
• En 9 de cada 10 había al menos un producto con octógono.
• En 6 de cada 10 había publicidad de alimentos procesados pegada al mobiliario, como congeladoras y exhibidoras, influyendo directamente en lo que los niños deciden comprar.

Los productos procesados y ultraprocesados más frecuentes fueron productos de panadería como las galletas y queques industriales, las bebidas azucaradas, las golosinas y los snacks.

Pero el problema no termina en la puerta del colegio. Más del 40% de escuelas visitadas tenían más de 3 vendedores ambulantes y casi la mitad ofrecía productos con octógonos. Es decir, aunque un colegio lograra cumplir la norma puertas adentro, los estudiantes pueden conseguir los mismos productos a pocos metros de la salida.

¿Por qué persiste el problema?

Las razones son varias e interactúan entre sí. La fiscalización es escasa: no hay visitas regulares ni sanciones efectivas para quienes incumplen la ley. Los propietarios de quioscos enfrentan una presión económica real: los alimentos saludables son más caros, requieren de métodos de preservación que demandan inmobiliario que no disponen y son menos solicitados, mientras que los ultraprocesados son baratos, atractivos y fáciles de vender.

A ello se suman vacíos en la propia normativa. La ordenanza municipal, por ejemplo, no define con claridad qué se considera un alimento no saludable, lo que genera confusión. Tampoco existe una prohibición explícita de la publicidad de estos productos en el entorno escolar.

Otro aspecto menos es que algunos productos ultraprocesados se comercializan en envases pequeños que, según la normativa vigente, pueden estar exentos de mostrar octógonos de advertencia, pese a contener cantidades elevadas de azúcar, sodio o grasas. Esta situación puede generar confusión y transmitir una percepción errónea de que se trata de opciones saludables.

¿Qué podría mejorar esta situación?

Los autores del estudio son claros: proteger la alimentación de los escolares requiere actuar en varios frentes al mismo tiempo. Algunas medidas concretas que proponen:

• Fortalecer la fiscalización y las sanciones: Implementar un monitoreo constante por parte de las autoridades y establecer penalidades efectivas por incumplimiento tanto dentro como fuera de las escuelas.
• Educación y capacitación: Desarrollar programas para la comunidad educativa y capacitar a los vendedores para que comprendan y apliquen correctamente las normativas.
• Incentivos para la ofertasaludable: Brindar asistencia a los dueños de quioscos, crear listas de productos recomendados y aplicar subsidios a alimentos sanos o impuestos a los alimentos no saludables.
• Reformas regulatorias en publicidad:Cerrar vacíos legales sobre el uso de octógonos en anuncios y prohibir totalmente la publicidad de productos ultraprocesados en el entorno escolar.

La experiencia internacional muestra que esto sí es posible. En Chile, tras una implementación efectiva de su ley de etiquetado en escuelas, la disponibilidad de productos con octógonos en quioscos de un grupo de escuelas públicas cayó del 90% al 15% en solo dos años.

El colegio es uno de los espacios donde los niños forman los hábitos que los acompañarán toda la vida. Que ese espacio les ofrezca un entorno alimentario saludable no debería ser una aspiración: es una obligación que las autoridades tienen pendiente.

Este artículo está basado en el estudio «Oferta y publicidad de bebidas y alimentos con etiquetado frontal de advertencia en escuelas de Lima Metropolitana 2023», publicado en la Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública. Disponible en: https://doi.org/10.17843/rpmesp.2026.431.15249