Desnutrición infantil en Perú: Factores clave en el primer año de vida para promover un crecimiento adecuado del niño

La desnutrición crónica infantil (DCI) es un problema de salud que ocurre cuando el niño menor de 5 años, no crece lo suficiente para su edad. Pero no sólo es problema de estatura baja, también podría afectar el desarrollo del cerebro, la coordinación de los pequeños y grandes movimientos, los sentidos del cuerpo, el aprendizaje, y aumentar el riesgo a enfermar. En muchos casos se debe a una alimentación deficiente en nutrientes esenciales por un período largo de tiempo.

A nivel mundial, 2 de cada 10 niños menores de 5 años sufren desnutrición crónica. En el Perú aunque ha habido avances, la desnutrición crónica sigue siendo un problema importante, especialmente en regiones como Huancavelica y Loreto. Entre el 2023 y 2024 se ha visto un ligero incremento de 0,7% en las cifras a nivel nacional.

Frente a esta problemática el Instituto Nacional de Salud (INS) realizó un estudio en las regiones de Huancavelica y Loreto, que buscó identificar las causas que afectan al crecimiento saludable de los niños durante su primer año de vida; la investigación se centró en niños de 3 hasta los 12 meses de edad, evaluando su crecimiento, alimentación y condiciones familiares. También se analizaron aspectos como la lactancia materna, el acceso a los servicios de salud y las características del hogar.

Los resultados mostraron que algunos factores aumentan el riesgo de desnutrición crónica infantil, como ser niño varón, el uso de biberón y vivir en viviendas donde se cocina con combustibles que generan humo. Por otro lado, asistir a seis o más controles prenatales y ser parte del programa JUNTOS ayudó a reducir este riesgo. Además, se encontró que las madres cuya lengua materna no era el castellano, que trabajaban o estudiaban, o que tenían poca participación en decisiones importantes del hogar, enfrentaban mayores dificultades para proteger a sus hijos de la desnutrición.

Este estudio resalta la importancia de mejorar la atención integral desde el embarazo, promover prácticas de alimentación saludable y fortalecer el rol de las madres en la toma de decisiones dentro del hogar. Asimismo, es importante desarrollar estrategias más efectivas para combatir la desnutrición infantil en las zonas más vulnerables del país.

¿Cómo podemos prevenir la desnutrición crónica infantil en nuestros niños?, para ello es clave asegurar una alimentación adecuada, lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses, acceso a agua potable y servicios de saneamiento, además de controles prenatales regulares, vacunación oportuna y un entorno libre de violencia.

Si desea conocer más sobre este tema lo invitamos a leer el artículo de investigación titulado: “Factores asociados a la desnutrición crónica infantil durante los primeros 12 meses de niños de una cohorte de Perú”.

Disponible en: https://rpmesp.ins.gob.pe/index.php/rpmesp/article/view/13662/5846