Salud mental y alteraciones del ciclo menstrual en estudiantes universitarias

Algunas veces has notado que se presentan irregularidades de tu período menstrual en épocas de estrés intenso, preocupaciones o tristeza prolongada.? Esto no es solo una idea. Un estudio realizado en estudiantes universitarias de Lima en el 2024 encontró que la salud mental podría relacionarse con la regularidad del ciclo menstrual, especialmente cuando la depresión es moderada o severa.

La depresión no es simplemente estar triste, es un problema complejo producto de acontecimientos emocionalmente angustiosos y puede tener diferentes niveles. El episodio depresivo mayor (EDMA) es un trastorno de salud mental que se caracteriza por síntomas persistentes durante al menos dos semanas, con desánimo constante, pérdida de interés en actividades, problemas de sueño, cansancio extremo, dificultad para concentrarse.

Un ciclo menstrual regular suele repetirse cada 21 a 35 días. Cuando este patrón cambia aparecen las llamadas irregularidades menstruales, que pueden ser: amenorrea (ausencia de menstruación), oligomenorrea (periodos de más de 35 días), polimenorrea (menstruaciones de menos de 21 días).

Estas alteraciones no siempre indican enfermedad grave, pero sí son señales de que el organismo está experimentando algún desequilibrio.

En este estudio participaron 250 universitarias entre 18 y 30 años. Los resultados mostraron que las estudiantes que padecen un episodio depresivo de grado moderado a severo tienen una mayor probabilidad de presentar irregularidades en su periodo. Específicamente, el 81,7% de las mujeres con depresión moderada-severa reportaron alguna alteración menstrual, en comparación con el 61,6% de aquellas sin depresión.

 Es decir, a mayor intensidad de síntomas depresivos, mayor frecuencia de alteraciones en el ciclo.

¿Por qué ocurre esto?

La explicación se encuentra en las hormonas.

Cuando se vive estrés o depresión prolongada, se activa el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal que es el sistema encargado de regular la respuesta al estrés. Esto aumenta la liberación de cortisol (la “hormona del estrés”), lo que puede interferir con las hormonas reproductivas que controlan la función ovárica y el ritmo del ciclo menstrual. Frente a esta situación el cerebro percibe que el cuerpo está bajo amenaza y pospone o altera las funciones reproductivas.

Estos hallazgos sugieren que los cambios en la menstruación podrían ser una señal temprana de problemas emocionales. Es recomendable tomar en consideración que si el periodo cambia de manera persistente, no solo se debe consultar al ginecólogo; también es importante evaluar el bienestar psicológico.

La atención integral —mente y cuerpo— permite detectar problemas a tiempo y prevenir complicaciones futuras.

Si desea conocer más sobre este tema lo invitamos a leer el artículo titulado:

Asociación entre el episodio depresivo mayor actual y la ocurrencia de irregularidades  menstruales   en   los   últimos   seis   meses en estudiantes universitarias en Lima, Perú

Disponible en: https://rpmesp.ins.gob.pe/index.php/rpmesp/article/view/14992/6081