Suplementos de vitaminas y minerales para niños en Perú ¿Cómo consumirlos de manera saludable y segura?

En los últimos años, el mercado de suplementos y vitaminas ha crecido rápidamente, especialmente los dirigidos a niños. En países como Perú, Chile y Brasil, las vitaminas y minerales son los suplementos más consumidos. Muchos padres los compran con la intención de mejorar la alimentación de sus hijos, pero pocas veces se preguntan si realmente son necesarios o si pueden generar algún riesgo.

Por lo general, estos productos vienen en presentaciones atractivas como gomitas de colores o jarabes con sabores agradables. Como se venden sin receta médica, la mayoría de familias los consideran completamente seguros, llevándolos a un consumo sin supervisión o en dosis no recomendadas.

Si bien las vitaminas y minerales son esenciales para el crecimiento y la salud, consumirlos en exceso puede ser perjudicial. Algunos estudios han demostrado que los suplementos infantiles en el mercado pueden contener dosis superiores a las recomendadas. Este exceso no siempre es inofensivo; lo que puede causar náuseas, pérdida de apetito o incluso daño hepático. En algunos países, se ha reportado que hasta un 30% de las hospitalizaciones relacionadas con suplementos se deben a efectos adversos, y un 10% específicamente a dosis excesivas.

Frente a este problema, se realizó un estudio en el que se analizaron 34 suplementos de vitaminas y minerales dirigidos a niños, vendidos en farmacias del Perú durante el 2022, en donde compararon la cantidad de vitaminas y minerales declaradas en el empaque con las recomendaciones de ingesta diaria y los niveles máximos tolerables según la edad.

Las vitaminas más comunes encontradas fueron la C, D, A, B6 y el zinc. Sin embargo, muchos de estos productos contenían cantidades superiores a las recomendadas, especialmente en el caso de la vitamina D, B12, folato y zinc. En algunos casos, incluso superaron los niveles máximos tolerables, particularmente la vitamina A y el folato.

La mayoría de estos suplementos se presentan en formatos atractivos como gomitas, jarabes o tabletas masticables y emplean estrategias de publicidad dirigidas a niños. Esto puede hacer que se consuman sin control y en cantidades mayores a las necesarias, aumentando el riesgo de efectos adversos.

Aunque la mayoría de los productos estaban dentro de los límites seguros, la cuarta parte de ellos sí los excedió para vitamina A y folato (vitamina B que ayuda a crear nuevas células) en niños de 1 a 3 años y para folato en niños entre 4 y 13 años. Este exceso puede provocar graves problemas.

Estos resultados resaltan la necesidad de fortalecer la regulación y vigilancia sanitaria, para garantizar que estos productos sean realmente seguros para la infancia. Asimismo, se recomienda que los padres de familia reciban una orientación adecuada antes de administrar suplementos y que lo realicen de la mano con la consulta de un profesional de salud. 

No todo lo que parece saludable podría serlo, sobre todo cuando se usa sin moderación o conocimiento.

Si desea conocer más sobre este tema lo invitamos a leer el artículo de investigación titulado:

“Contenido nutricional de suplementos de vitaminas y minerales dirigidos a niños en el mercado peruano: análisis de adecuación a las recomendaciones”.

Disponible en: https://rpmesp.ins.gob.pe/index.php/rpmesp/article/view/14256